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La couleur typique de l'Écureuil roux (Sciurus vulgaris) est rousse en été, mais gris brunâtre en hiver. Ce dimorphisme saisonnier est d'autant plus prononcé dans les pays où les températures hivernales et estivales sont très contrastées. Le changement de couleur fait suite à deux mues annuelles, du moins pour le pelage du corps car la queue ne mue qu'une seule fois, en automne.

Lors de la recherche de noisettes rongées et abandonnées au sol par les micromammifères, quelle bonne surprise de retrouver une Coccinelle à 14 points blancs (Calvia 14-guttata) blottie au coeur de la noisette vide. Espèce printanière, elle se remettra en quête de pucerons et de psylles, particulièrement sur l'aubépine.

Les Philodromus sont des araignées aplaties, au corps élancé, vivant parfois sous les écorces. Faisant honneur à leur nom, ces araignées sont capables de courir longtemps et à très grande vitesse, mais uniquement quand elles sont dérangées.

Les adultes de Perce-oreilles communs (Forficula auricularia) mènent une vie plutôt cachée, p. ex. sous les écorces, en attendant patiemment le retour printanier. Dérangés, ils se défendent en redressant les forceps et tentant de la sorte de pincer les doigts qui les saisissent. Ces mouvements sont rendus possibles grâce à leur abdomen remarquablement mobile dans tous les sens, par contraction, étirement, rotation et repliement.

Dans les anfractuosités et les crevasses profondes de bois de chêne uniquement, de petits champignons grégaires, de 0,5 à 2 mm de diamètre, recouvrent les parties les plus pourrissantes et les plus humides. Ces Dasyscyphus niveus sont blancs et densément couverts de poils blancs. La marge est souvent garnie de fines gouttelettes de guttation aux endroits humides.

Le Tétrix subulé (Tetrix subulata) passe l'hiver à l'état adulte et apparaît donc très tôt dans l'année (jusque juin). Sa tête projetée vers le bas et vers l'avant montre qu'il est en train de se nourrir, ici de minuscules mousses.

Quel chant intérrogatif de ce pouillot trouvé lors du stage d'ornithologie organisé par les CNB à Vierves ! Débutant son chant par 4 syllabes appartenant au P. véloce (Phylloscopus collybita), ce pouillot hybride prolonge sans discontinuité son émission sonore par les syllabes classiques de celles du P. fitis (Phylloscopus trochilus).

Au printemps, de nombreux petits cônes gélatineux peuvent apparaître sur les genévriers d'ornement uniquement. Il s'agit d'une rouille (Sabinae sp.) ; champignon très spécialisé, qui a besoin de plusieurs hôtes pour réaliser son cycle de vie. Ainsi, les spores printanières jaunâtre roux devront obligatoirement trouver un poirier, situé dans un rayon de moins de 500 m. Elles y germeront pour donner naissance à la rouille grillagée du poirier. Cette dernière produira à nouveau des spores qui seront libérées et passeront à nouveau l'hiver sur un genévrier d'ornement. La boucle est alors bouclée.

Ce Perce-oreille à pattes jaunes (Apterygida albipennis), espèce arboricole vivant préférentiellement dans les haies, montre combien la musculature abdominale est puissante. Chaque segment comprend une dizaine de muscles qui permettent aux perce-oreilles d'écarter les segments les uns des autres ou à l'inverse de s'imbriquer. Les jeux de ces muscles dans tous les sens permettent des mouvements de véritable contorsionniste.

Le Diprion du pin (Diprion pini) est un Symphyte ou Mouche à scie (Hyménoptère sans taille de guêpe), dont les antennes sont particulièrement pectinées chez le mâle. Les larves de cette espèce se nourrissent d'aiguilles de pin, souvent en grands rassemblements.

L'orobanche, ici de la germandrée (Orobanche teucrii), est une plante sans chlorophylle, aux feuilles transformées en écailles, qui se développe en parasitant les racines d'une autre plante, ici la germandrée petit-chêne (Teucrium chamaedrys). En outre, les exsudats racinaires de la germandrée déclenchent la germination des graines de l'orobanche. Ce phénomène est appelé phénomène de facilitation.

Ce printemps 2009, du 19 au 21 mai, un afflux exceptionnel de millions de Belles-dames (Vanessa cardui) s'est produit à travers toute la Belgique après un incroyable périple de 2000 km depuis l'Afrique du Nord. L'explication de ce phénomène qui n'avait plus été observé depuis plus de trente ans se trouve, entre autres, dans les exceptionnelles et abondantes précipitations de l'hiver 2008-2009 marocain.

Les Téphrites ou mouches des fruits sont des mouches relativement petites, mais remarquables par la couleur vive de leur corps et le dessin spécifique brun ou noir des ailes. La femelle de cette Téphrite de la jacée (Chaetorellia jacea) possède un ovipositeur entouré, comme par une glissière, d'une extrémité abdominale conique très sclérifiée. Sur l'avant-dernier segment de cet ovipositeur, se trouvent des épines qui font office de râpe pour percer l'épiderme de la plante lors de la ponte, en l'occurrence ici dans les capitules de la centaurée jacée.

Certains vers de terre peuvent arborer des couleurs irisées au niveau de leur corps. L'origine de ces colorations originales tient dans la présence d'un Iridovirus. Ce dernier peut aussi être présent chez les cloportes présentant alors le même type de reflets.

Phosphaenus hemipterus est le plus petit représentant et l'un des seuls Coléoptères Lampyridés, autrement appelés Vers luisants, dont les deux sexes sont incapables de voler. Leur bioluminescence est d'ailleurs très faible. Le mâle localise efficacement les femelles à l'aide de ses antennes qui captent les phéromones à plus de 20 mètres.

Ce papillon crépusculaire Bankiana deltote s'envole en plein jour au moinde dérangement. Les chenilles se nourrissent de graminées, principalement de molinie. Assez commun en Belgique, il est par contre sur la Liste Rouge en Grande-Bretagne suite à la disparition des zones humides. Il constitue donc ce que les scientifiques appellent un bio-indicateur.

Le Cloporte des fourmis (Platyarthrus hoffmannseggi) est un petit isopode entièrement blanc qui se rencontre généralement dans les fourmilières où il peut cohabiter. Il leur est utile puisqu'il s'alimente des restes de nettoyage de la fourmilière ainsi que des excréments des fourmis.

La doradille rue-de-muraille (Asplenium ruta-muraria) est une fougère commune mais a fortement régressé dans les grands centres urbains car elle est très sensible à la pollution atmosphérique. Dès lors, sa présence est signe d'une bonne qualité de l'air.

L'essaimage cette année de la fourmi Lasius alienus s'est déroulé mi-juillet. Cette espèce remplace la fourmi noire des jardins (L. niger), bien plus commune, dans les milieux chauds, secs, à végétation clairsemée, comme p. ex. sur ce vieux mur en pierre calcaire.

La méringie trinerviée (Moehringia trinervia), comme son nom l'indique, se reconnaît aisément à ses feuilles dont le limbe, cilié sur les bords, possède en général trois nervures. Elle se rencontre dans des stations plus ou moins vivement éclairées (lisières forestières, clairières) et sur des sols frais, humides et riches en dérivés azotés assimilables. Elle fait donc partie intégrante, comme l'ortie, du groupe des hélionitrophytes.

La Feuille-morte du chêne (Gastropacha quercifolia) est un papillon de nuit très bien camouflé sur les rameaux de nombreux feuillus, grâce à ses ailes dont la forme rappelle parfaitement celle de feuilles.

La tique Dermacentor reticulatus est une grande espèce dont le cycle de reproduction de réalise sur les grands mammifères sauvages.

Les fruits de la cynoglosse officinale (Cynoglossum officinale) illustrent à merveille la dissémination des fruits par l'intermédiaire des animaux, à savoir la zoochorie. En effet, ils sont pourvus de crochets présents sur leur surface, facilitant l'ancrage dans le pelage ou le plumage des animaux.

Durant le stage Apiacées, une jolie galle discrète se développant sur les akènes a été découverte. Ces derniers se gonflent et se déforment en devenant rougeâtre. C'est un diptère de la famille des Cécimodyiidés, Kiefferia pericarpiicola exactement, qui en est à l'origine.

La Panorpe d'Allemagne (Panorpa germanica) porte aussi le nom de "Mouche scorpion", suite à la présence, chez le mâle uniquement, d'un abdomen dont l'extrémité est renflée et recourbée vers l'avant, à l'image d'un réel scorpion. Heureusement, il ne s'agit pas du tout d'un organe vulnérant, produisant un poison quelconque mais tout simplement les organes reproducteurs, tout à fait inoffensifs.

Parmi les 29 espèces d'orthoptères contactées durant le symposium international organisé par les CNB, le Criquet des pins (Chorthippus vagans) n' a été découvert que dans une seule station de la vallée du Viroin. C'est une espèce qui se cantonne aux lisières forestières, dans des pelouses sèches à couvert herbacé clairsemé. Il est surtout reconnaissable à ses stridulations formant de longues phrases monotones.

Les fruits de la viorne obier (Viburnum opulus) présents en septembre ne seront mûrs que fin octobre, mais ils restent fermement attachés au rameau et ne sont pas détachables par les oiseaux jusqu'à la fin novembre. Néanmoins, la plupart des fruits restent sur l'arbuste et sèchent, ce qui nous permet de conclure que les oiseaux ne recherchent pas spécialement ces fruits. Une aubaine pour le Jaseur boréal lors de ses invasions.

Le thésion couché (Thesium humifusum) est une petite plante discrète, hémiparasite sur des racines. Il habite les lieux incultes, arides et de préférence sur calcaire, ici dans les dunes littorales du Westhoek. Les seuls districts où il subsiste durablement sont maritimes.

Il est fréquent de rencontrer sur les bouses de vaches, dans les prés et les pâturages, d'avril à novembre, ce petit champignon jaune orange : Coprobia granulata. Le plus souvent grégaire, il croît de manière serrée, formant des sortes de pelotes.

Tous les individus d'une espèce possèdent à peu près les mêmes gênes et se ressemblent donc physiquement. Cependant, il existe des variations entraînant des différences parfois sensibles d'individus à l'autre (polymorphisme). Mais l'important est que ces différences n'empêchent pas les individus de se reproduire entre eux. C'est le polymorphisme génétique qui permet à la sélection naturelle d'agir. Ici, est représentée la Volucelle bourdon (Volucella bombylans) de la forme plumata, mimant admirablement le Bourdon terrestre (Bombus terrestris).

On peut en apprendre beaucoup sur l'état de maturation sexuelle des femelles de criquet rien qu'en les pesant. En effet, elles multiplient leur poids par deux depuis l'émergence jusqu'à leur maturation. Chez les criquets mâles, d'autres différences externes sont rencontrées, notamment dans la couleur du corps, spécialement de l'abdomen, où la quantité de pigments orange ou jaunes augmente avec la maturité, comme chez ce Criquet verte-échine (Chorthippus dorsatus).

Dans toutes les mythologies, le tilleul est l'arbre féminin par excellence. Le tilleul fut dédié à Vénus ; de là vient le fait qu'il est le symbole d'amour. Certains voient dans la forme de ses feuilles en forme de coeur, l'objet qui a inspiré les imaginations. En outre, sa constance à croître et à fleurir avec régularité ajoutèrent peut-être à l'amour, le symbole de la fidélité.

Parmi les Planipennes (anc. Névroptères), les Hémérobes ont souvent les ailes fumées ou brunâtres ; si elles sont hyalines, elles sont alors tachetées, comme c'est le cas chez ce Micromus variegatus. La taille, le nombre et l'emplacement des taches sont typiques chez cette espèce. En outre, elle est de petite taille (aile antérieure aux environs de 10 mm). Cette petite hémérobe est souvent attirée par la lumière des habitations, quittant la végétation dense dans laquelle elle se nourrit habituellement.

Le chêne joue un grand rôle dans l'existence du Geai des Chênes (Garrulus glandarius). Tant que les glands restent attachés à l'arbre, il vient les cueillir. Mais si tôt que la saison avance, le Geai les recherche au sol. Son habitude est d'introduire 6 à 9 glands dans sa poche jugale, puis de s'envoler vers un lieu tranquille, où il les régurgite, les décortique et les mange. S'il en oublie, le Geai contribuera alors à la dissémination des chênes. Ainsi, il pourra "planter" jusqu'à 14 mille chênes à l'hectare.

L'Escargot poilu (Helicodonta obvoluta) porte bien son nom ; sa coquille brun rougeâtre, garnie de fines stries de croissance, est couverte de longs poils bruns. Il vit dans les forêts, parmi les mousses et les feuilles mortes humides, de préférence sur des terrains calcaires.

Une nouvelle espèce invasive est arrivée en Belgique en provenance des États-Unis. Il s'agit d'une punaise de la famille des Coréidés : Leptoglossus occidentalis. Après la première mention italienne en Europe en 1999, la première observation en France date de 2005. L'extension française en 2006 a été rapide, celle de 2007 encore plus, aboutissant à un total de 92 observations dans 20 départements. Elle a été observée en Hainaut pour la première fois en 2007, puis en Flandres dans de nombreuses localités. Une nouvelle station a été découverte à Couvin cette semaine ! Son extension devient inéluctable.

La bulgarie salissante (Bulgaria inquinans) est un champignon charnu, en forme de tronc de cône à hyménium (zone où se retrouvent les cellules fertiles produisant les spores) brun-noir, tachant les doigts par la libération des spores noires. Ce champignon croît sur les troncs de chênes abattus et peut se développer même au coeur de l'hiver

Pourquoi et comment cette mouche reste-t-elle collée aux vitres de la maison et est-elle entourée d'une auréole de petits points ? La cause en est un champignon pathogène. Il est voisin de la moisissure du pain, et est bien nommé Entomophtora muscae. Ce Zygomycète tue les mouches par milliers et s'y attaque en les envahissant de son mycélium. Lorsque le champignon s'extériorise : une couche cireuse blanc jaunâtre et adhésive apparaît. Ce sont des sporocystes sporaux collants, sortes de petits "sacs" remplis de spores, qui, lors de leur éclatement, entoureront et emprisonneront leur proie sur leur support. Ils seront infectieux pendant 3 à 5 jours.

En Belgique, le Leste brun (Sympecma fusca) est la seule espèce de libellules à passer l'hiver à l'état adulte. Lors de ses déplacements automnaux, ce Leste choisirait en premier lieu un site de reproduction (qui sera utilisé le printemps suivant) et de là, cherche un refuge hivernal, comme une lisière forestière, parfois éloignée d'un plan d'eau.

Maxima et minima climatiques, parmi d'autres, délimitent les aires de répartition. Le houx (Ilex aquifolium) pousse dans des régions à climats à hiver doux et humide et se plaît dans la pénombre. Il garde ses feuilles en hiver. Sa limite de distribution coincide à peu près avec la ligne "345 jours par an à plus de 0°".

Le verger conservatoire de la réserve naturelle de Sous Saint-Roch, à Nismes (Viroinval) attend patiemment que les rigueurs hivernales passent, prêt pour le printemps suivant à offrir une multitude de fleurs se transformant en de nombreux fruits de variétés ancestrales.

La couverture neigeuse de cette semaine a complètement recouvert et transformé esthétiquement la réserve naturelle de la Roche Trouée, à Nismes (Viroinval).

Les punaises exhalent souvent une odeur nauséabonde. Cette dernière provient d'un liquide s'écoulant à la base des pattes postérieures dans une zone de texture différente du reste du corps. À cet endroit, la cuticule de l'insecte présente des microstructures uniques : des "champignons" reliés par des "ponts", des "méduses", etc., comme ici chez cette Acanthosome endiablée (Acanthosoma haemorroidale). Tout ceci n'est malheureusement visible qu'à très fort grossissement, obtenu à l'aide d'un microscope électronique à balayage.